SAN JUAN, Puerto Rico — La selección de Canadá dio un paso enorme hacia uno de los logros más importantes de su historia en el Clásico Mundial de Béisbol, al derrotar 3-2 a Puerto Rico la noche del martes y colocarse a solo una victoria de clasificar por primera vez a los cuartos de final del torneo.
Tras cinco participaciones previas en el evento sin lograr avanzar más allá de la fase de grupos, los canadienses ahora tienen su destino completamente en sus manos.
El escenario es claro para Canadá
Las cuentas son simples para el equipo dirigido por Ernie Whitt.
- Si Canadá derrota a Cuba en su último juego del grupo, terminará con récord de 3-1 y avanzará a los cuartos de final.
- Además, terminaría como primer lugar del Grupo A, ya que tendría el desempate directo sobre Puerto Rico.
Sin embargo, una derrota cambiaría totalmente el panorama.
- Si pierden ante Cuba, Canadá terminaría 2-2 y quedaría eliminado detrás de Puerto Rico y Cuba.
“Esa es la belleza de este deporte”, explicó Whitt tras el partido.
“Sabíamos que si teníamos la oportunidad de ganar hoy, teníamos que hacerlo. Pero esta victoria no significa nada si no ganamos mañana”.
Puerto Rico golpea primero
El equipo boricua, que llegaba al encuentro invicto, tomó la delantera rápidamente.
En la primera entrada, Nolan Arenado rompió su sequía ofensiva en el torneo con un sencillo productor que puso a Puerto Rico arriba 1-0.
Arenado terminó teniendo una gran noche al conectar tres imparables, después de haberse ido en blanco en los primeros tres juegos del torneo.
Canadá responde con rally en la tercera
La reacción canadiense llegó en la tercera entrada, aprovechando problemas del abridor boricua José De León.
Con dos outs:
- Denzel Clarke conectó sencillo
- Edouard Julien siguió con otro imparable
- Josh Naylor fue golpeado por un lanzamiento
Las bases quedaron llenas y el dirigente Yadier Molina decidió traer al relevista Rico García.
Pero el relevista de los Orioles perdió el control:
- Otorgó dos bases por bolas consecutivas
- Ambas trajeron carreras al plato
De repente, Canadá tomó ventaja 2-1.
Caissie y Toro amplían la ventaja
La ofensiva canadiense siguió produciendo en la cuarta entrada.
El prospecto Owen Caissie, quien está teniendo un torneo espectacular, abrió el inning con un doble.
Caissie está bateando .545 en el Clásico, siendo uno de los bates más calientes del equipo.
Luego Abraham Toro conectó un sencillo que impulsó la tercera carrera canadiense, colocando el marcador 3-1.
Puerto Rico intenta reaccionar
Puerto Rico logró acercarse en la parte baja de la cuarta entrada.
Un rodado productor de Martín Maldonado permitió que el equipo caribeño anotara y redujera la diferencia a 3-2.
Sin embargo, esa sería la última carrera del encuentro para los locales, quienes dejaron a Eddie Rosario varado en tercera base en una de sus mejores oportunidades.
Pitcheo canadiense domina el cierre
El resto del juego fue controlado por el pitcheo canadiense, que ejecutó perfectamente el plan desde el montículo.
El trabajo fue repartido entre tres brazos:
- Jordan Balazovic – 3 entradas, 1 carrera
- Logan Allen – 3 entradas, 1 carrera
- Brock Dykxhoorn – 3 entradas sin permitir carreras
Dykxhoorn, un imponente lanzador de 6 pies 8 pulgadas apodado “The Big Doctor”, cerró el encuentro con tres innings dominantes.
“El corazón definitivamente estaba latiendo fuerte”, comentó el relevista tras el juego.
“Agradezco la oportunidad. Haría cualquier cosa por estar aquí”.
Un juego histórico contra Cuba
Ahora todo se reduce a un solo partido.
Canadá enfrentará a Cuba en el último juego del grupo, con la oportunidad de lograr algo que nunca ha conseguido en la historia del Clásico Mundial: avanzar a la ronda de eliminación directa.
El jardinero Tyler O’Neill dejó claro que el equipo está listo para el desafío.
“Esperamos un gran juego”, dijo O’Neill.
“Sabemos que ellos van a salir con todo, pero nosotros también. Estamos listos para el cuarto juego… y esperamos que no sea el último”.
Si Canadá logra la victoria, no solo avanzará a los cuartos de final, sino que podría consolidarse como una de las grandes sorpresas del Clásico Mundial 2026.
Foto de portada: WBC / Facebook
